成軍於八○年代,以吉他手Ira與鼓手Georgia這對夫妻檔為首的紐澤西樂團Yo La Tengo,與一河之隔的紐約搖滾客Sonic Youth並列為過去二十年美國獨立樂圈不曾經歷解散風波、專輯產量穩定且持續對新世代樂手產生作用力的經典隊伍。
然相較Sonic Youth渾然天成的明星氣質與酷姿態,Yo La Tengo簡直是路人系搖滾的開山始祖。身著平價成衣、髮型數十年如一日,他們顛覆了世人對搖滾樂手的既定認知,將一種夏日午後泡泡浴般的慵懶感注入結構 舒緩的三件式曲風內,樸實如微風,卻伴隨令人醺醺然的成癮因子。
這張選輯收錄了Yo La Tengo生涯之初,仍在型塑風格的三張絕版佳作。《New Wave Hot Dogs》發行於1987年,一如專輯名稱所示,此時的曲風深得新浪潮神韻,旋律輕快、編曲簡約,一首Velvet Underground翻唱曲〈It’s Alright (The Way That You Live)〉也印證了他們向來的好品味。同一時期錄製的〈The Asparagus Song〉當初只得七吋黑膠,尾聲那段喧譁的吉他獨奏已見日後雛形。
兩年後出版的《President Yo La Tengo》,扣掉Bob Dylan翻唱曲〈I Threw It All Away〉與好友樂團Antietam所寫的三首歌,Yo La Tengo雖只創作了〈Barnaby, Hardly Working〉與〈Alyda〉,然前者嗡鳴不止的反饋吉他迴圈,後者由男聲女聲交疊成的溫暖聽感,都成了樂團往後的註冊商標。一首長十分半,側錄於傳 奇場館CBGB的〈The Evil That Men Do〉,展現的則是即興實驗的一面。