2005年,英倫獨立名廠XL老闆Richard Russell透過書信輾轉聯絡上Gil Scott-Heron,親赴美國與這位當時正在服刑的傳奇人物見面,並於2007年親自投身其專輯製作,隨後交出這張關於愛、悔恨、救贖與孤寂的新作。散發著美麗而傷感秋意的《I’m New Here》中,個人化而強烈的自省性格,與他過往作品激進政治訴求劃出了鮮明的分野,但音樂態度上,卻依舊展現一貫驚人活力,不僅揚起濃郁的trip-hop煙硝,更以翻唱曲、原創作品與自白錄音交錯,結構起勾勒其近年生命歷程圖像的概念性作品。
取樣KaYne West〈Flashing Lights〉的開場曲〈On Coming From a Broken Home, Part 1〉,清晰點出這張專輯自我剖析的基調,銜接隨後專題標題曲〈I’m New Here〉,以Leonard Cohen般銳利而懇切的民謠,將這首翻唱自Smog的作品,轉入完美契合全作核心的自我展現。同為翻唱作品,來自藍調宗師Robert Johnson的名作〈Me and the Devil〉,則令人驚豔地遁入Massive Attack黃金時期的深沉抑鬱,偕同〈Your Soul And Mine〉和〈The Crutch〉等流竄Burial般詭譎迷離的dubstep重拍,精準輝映其晦暗歲月。
從瀰漫憤怒反叛氣氛的七O年代到疏離曖昧的新世紀,由激烈社會意識到赤裸自白,「There are times that I could have been a better person, That’s why you keeping working on it.」《I’m New Here》並非矯情的悔恨,而以是一如以往坦率、犀利地檢視,睽違16載,年逾六旬的Gil Scott-Heron,脈絡清晰的思維和前瞻性,大師風采依舊令人徹底臣服!